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当农奴在欧洲劳作、骑士比武、武士和幕府将军在日本掌权时，东非海岸的斯瓦希里文明的中世纪人民生活在多元文化、珊瑚石城镇，并从事横跨印度洋的贸易网络​​。

考古学家、人类学家和语言学家就非洲以外的人对斯瓦希里文化和血统的贡献程度展开了长达一个世纪的争论。斯瓦希里语社区有自己的历史，证据指向多个方向。

迄今为止最大规模的非洲古代 DNA 分析打破了僵局，其中包括从斯瓦希里文明成员身上回收的第一批古代 DNA。

该研究表明，在中世纪和近代早期，大量来自西南亚的人移居斯瓦希里海岸，并与居住在那里的人生了孩子。然而，研究还表明，斯瓦希里文明的特征早于这些人的到来。

“考古证据压倒性地表明，中世纪的斯瓦希里文明是非洲文明，但我们仍然想了解非本地遗产并将其背景化，”共同资深作者、南佛罗里达大学人类学教授 Chapurukha Kusimba 说。

“通过遗传学途径寻找答案需要勇气，并打开了一扇门，超越这些答案，迫使我们以新的方式思考，”他说。

这些分析于3 月 29 日在线发表在《自然》杂志上，其中包括来自斯瓦希里海岸和内陆邻国的 80 名个体的新测序古代 DNA，时间可追溯到公元 1300 年至 1900 年。

他们还包括来自 93 名现代斯瓦希里语使用者的新基因组序列，以及先前发表的来自各种古代和现代东非和欧亚群体的遗传数据。